A pupila dos nossos olhos funciona de forma semelhante a uma máquina fotográfica: ela se abre e se fecha dependendo da quantidade de luz à qual você está exposto. Então, quando estamos em um lugar escuro, as nossas pupilas se dilatam o quanto podem para permitir que entre mais luz e, assim, possamos enxergar. Geralmente, é nestas situações de pouca luz que é empregado o uso do flash da câmera.
Quando o flash dispara, as pupilas continuam dilatadas, por conta da pouca luz até o momento. O vermelho que vemos nada mais é do que o sangue responsável pela oxigenação da retina, que fica em maior evidência por conta da forte luz do flash.